با توجه به خستگی و احتمال بروز خطا در محاسبات عددی از دیرباز بشر به فکر ساختن وسیله ای بود تا با سرعت و دقت بیشتری بتواند کارهای محاسباتی خود را انجام دهد. پیشینه ساخت نخستین وسایلی که به این منظور ساخته شده به سه هزار سال قبل از میلاد بر می گردد. اولین ماشین حساب جمع زن مکانیکی در سال 1640 میلادی